광한루 앞 연못에는 신선이 사는 삼신산을 상징하는 방장섬, 봉래섬, 영주섬이 있는데, 섬 사이는 구름다리로 연결된 형태이다. 천체와 우주의 의미를 가득 담고 만들어진 광한루원은 과거 선비들이 글을 짓고 풍류를 즐기는 장소이기도 했다. 김종직, 깁시습 등 당대 문호들도 광한루원의 아름다운 경치에 취해 시문을 남길 정도였다고 한다.
하지만 정유재란 때 방화로 한 차례 소실되면서 수십 년에 걸쳐 재건과 복구 작업이 이루어졌고, 그 과정에서
수중 누각 완월정이 새롭게 지어졌다.

광한루원이 더욱 유명해지기 시작한 것은 소설 <춘향전>에서 춘향이 그네를 타며 몽룡과 처음 인연을 맺은 장소로 알려지면서부터이다. 이를 기점으로 1920년대 이후 이곳에는 춘향사당, 춘향관, 월매집 등 관련 시설이 들어섰다.

광한루원은 조선 전기의 조경 기술을 살펴보는 동시에 한국 고전의 정서를 느낄 수 있는 명소로 지금까지도 전라북도의 대표 관광지로 꼽힌다.

춘향테마파크는 남원을 대표하는 <춘향전>을 주제로 꾸민 문화·예술 공간으로 2004년에 개장하였다. 이곳은 춘향의 이야기를 크게 다섯 마당으로 구분하여 만남의 장, 맹약의 장, 사랑과 이별의 장, 시련의 장, 축제의 장으로 조성해 놓았다.
순서대로 길을 오르다 보면 설렘부터 슬픔, 기쁨까지 주인공의 감정선을 따라 여행을 즐길 수 있다. 특히, 사랑과 이별의 장에는 임권택 감독의 영화 <춘향뎐>의 세트장이 보전되어 있고, 조선 중기의 서민 문화를 느낄 수 있는 옛 생활 가구가 가득하다.

중간중간에는 상경하는 몽룡을 붙잡는 춘향의 모습, 몽룡의 암행어사 출두 모습 등 춘향전의 명장면을 묘사한 조형물과
극의 이해를 돕는 표지판들이 세워져 있다. 사랑을 테마로 한 각종 포토존에서 사진을 남기고, 사랑 빗장길과 같이
테마파크에 숨은 8개의 숨은 오솔길을 찾는 것도 이곳의 특별한 재미이다. 공원 내에 있는 남원향토박물관과 전통문화체험관도 함께 둘러보면 좋다.